به گزارش اقتصادران، در ادبیات اقتصادی چند تعریف مشخص برای کسری بودجه وجود دارد اما رایجترین آن، در نظر گرفتن کسری تراز عملیاتی به مثابه کسری بودجه است. در این تعریف، درآمدهای جاری دولت (مالیات و …) از هزینههای جاری آن (حقوق کارکنان و …) کم میشود و به کسری آن، کسری تراز عملیاتی یا کسری بودجه گفته میشود.
برای مثال، طبق گزارشی که مرکز پژوهشهای مجلس منتشر کرده، در لایحه بودجه سال ۱۴۰۳، کسری تراز عملیاتی ۳۰۵ هزار میلیارد تومان بوده اما زمانی که سایر کسریها از بطن تبصرهها به محاسبات اضافه شده، این کسری تا بالای یک هزار همت افزایش یافته است. به عنوان مثال، کسری دولت از محل هدفمندی یارانهها ۲۷۱ همت و از محل بدهی به سازمان تامین اجتماعی ۱۵۰ همت بوده است. مجموع این موارد و سایر کسریها در سال ۱۴۰۳ به یک هزار و ۱۳۴ همت میرسد.
در سال جاری نیز با تجمیعکردن منابع هدفمندی یارانهها، سهم نیروهای مسلح و برخی موارد دیگر، کسری تراز عملیاتی به یک هزار و ۸۰۵ همت رسیده است. بنابراین، به نظر میرسد کسری بودجه لایحه ۱۴۰۴ در مقایسه با کسری بودجه واقعی لایحه ۱۴۰۳ در یک مقیاس عددی بوده و هر دو در سطحی بالای یک هزار همت قرار دارند. کسری بودجه لایحه سال آینده در صورتی شاهد یک رشد نجومی میشود که با کسری تراز عملیاتی سال ۱۴۰۳، و نه کسری بودجه کل، مقایسه شود.